Vraagt u zich weleens af of die charmante onbekende met wie u al weken berichten uitwisselt op een datingapp echt bestaat? Dan geeft een rapport van het AI-bedrijf Anthropic die twijfel nu een stevige onderbouwing. In september 2026 meldde Anthropic een netwerk van meer dan 20 datingapps te hebben ontdekt waarin de meeste profielen die u te zien kreeg helemaal geen mensen waren. Het waren AI-personages, aangedreven door Anthropics eigen Claude, en de apps vertelden dat niet aan hun gebruikers.
Wat Anthropic ontdekte. Volgens het rapport werd het netwerk gebouwd door een appstudio uit China. In de onderzochte apps was ongeveer 75% van de profielen die aan gebruikers werden getoond door AI gemaakt. In slechts twee weken in april 2026 chatten ruim 4.700 van deze nepidentiteiten met minstens 25.000 mensen en wisselden ze zo'n 2,36 miljoen berichten uit. De apps werden aangeprezen als volledig menselijk.
Hoe het opzet geld opleverde. Berichten sturen en matchen ging via een beperkt tegoed. Was dat op, dan moest u in de app extra munten kopen om verder te praten. Mensen betaalden dus om een gesprek gaande te houden met een machine waarvan ze dachten dat het een persoon was. De AI kreeg naar verluidt de opdracht niet te verklappen dat hij geautomatiseerd was, en het systeem hield bij hoe wantrouwig elke gebruiker overkwam. Als er geen echt persoon beschikbaar was, kon het dingen verzinnen zoals likes, profielbezoekers en vooraf opgenomen video's. Menselijke medewerkers, ongeveer één op elke drie AI-personages, sprongen vooral bij voor videogesprekken en het terugvolgen op sociale media.
Hoe het langs de appstores kwam. Volgens Anthropic toonden de apps de controleurs van Apple en Google een nette versie die aan alle regels voldeed, en zetten ze de misleidende functies pas aan na goedkeuring. ‘Het staat in de App Store’ is dus geen bewijs dat een app eerlijk is.
Wat Anthropic deed. Het bedrijf blokkeerde de betrokken accounts en organisaties en deelde zijn bevindingen met Apple, Google en andere AI-bedrijven wier hulpmiddelen ook waren gebruikt.
Wat dit voor u betekent. Dit rapport gaat over één netwerk. Het betekent niet dat elke datingapp nep is, en het bewijst niet dat een app die u zelf gebruikt erbij betrokken is. Maar het patroon is goed om te kennen:
- Betalen om te mogen blijven chatten. Is een match hartelijk, maar rekent de app munten of tegoed om precies díe persoon te antwoorden, wees dan voorzichtig.
- Een match die altijd bereikbaar is. Directe antwoorden op elk uur van de dag en berichten die heel snel heel warm worden, kunnen een teken zijn.
- Terughoudendheid bij videobellen. Wordt een videogesprek steeds uitgesteld, neem dat dan serieus. Let op: oplichters kunnen ook deepfakes gebruiken, dus een videogesprek is een goed teken, geen garantie.
- Elke vraag om geld, cadeaubonnen of crypto. Dat is oplichting, wie of wat er ook aan de andere kant zit. Heeft u al geld overgemaakt, lees dan wat u kunt doen als u geld naar een oplichter heeft gestuurd.
Vermoedt u dat een profiel nep is, koop dan geen munten om de berichten te ontgrendelen en meld het bij zowel de app als de appstore. Een uitgebreidere uitleg van de waarschuwingssignalen vindt u in onze gids over AI-romance scams op datingapps.