Se viu recentemente um vídeo a afirmar que os idosos podem agora deixar de pagar parte do imposto sobre a propriedade graças a uma nova lei federal, não preencha nenhum formulário para o qual o vídeo remeta. É falso, e os gabinetes fiscais dos condados (county tax offices) nos Estados Unidos estão a gastar tempo real a explicar isso a proprietários preocupados.
O que o vídeo afirma. Vários vídeos gerados por IA que circulam no YouTube afirmam que o Congresso aprovou uma lei que concede aos proprietários com 65 anos ou mais uma isenção, um congelamento ou um reembolso federal do imposto sobre a propriedade. Alguns incentivam os espectadores a solicitar um formulário chamado "Senior Homeowner Tax Review Request"; outros remetem para um falso "Formulário 1098-SR", concebido para parecer um documento oficial da agência fiscal norte-americana IRS. Nenhum dos dois formulários existe, e não existe nenhum programa federal de imposto sobre a propriedade — nos Estados Unidos, o imposto sobre a propriedade é definido e cobrado inteiramente ao nível estadual e local, nunca pelo governo federal nem pelo IRS.
Como as autoridades descobriram. Não foram os gabinetes de avaliação e auditoria fiscal (assessor e auditor offices) que detetaram os vídeos primeiro — foram inundados de chamadas e e-mails de residentes a pedir o "formulário federal". O condado de Douglas, no Colorado, e os condados de Franklin e Hamilton, em Ohio, emitiram cada um alertas públicos ao consumidor no início de agosto, depois de as chamadas se acumularem. O condado de St. Louis, no Minnesota, e o de Kern, na Califórnia, alertaram os residentes sobre os mesmos vídeos. Em meados de agosto, o site financeiro Moneywise já tinha contabilizado mais de 20 gabinetes de avaliação fiscal, em vários estados, que tinham emitido avisos. Um responsável do Colorado apontou um motivo simples: os vídeos duram de 15 a 20 minutos com muitos intervalos publicitários, o que gera receita independentemente de algo neles ser verdade.
Por que é tão fácil cair nesta. Os vídeos imitam o aspeto e o tom de um noticiário ou de um comunicado governamental, e a IA torna barato produzir isso de forma convincente. Existe, de facto, um alívio real do imposto sobre a propriedade para idosos em muitos estados — Colorado, Ohio, Texas, Flórida e outros têm programas reais de isenção para idosos —, por isso a burla funciona misturando um fundo de verdade (existe realmente alívio nalgum lugar) com um falso atalho federal que promete evitar a burocracia real.
O que fazer se já pediu o formulário. Não envie nenhum dado pessoal, financeiro ou relativo à propriedade para o site ou número indicados no vídeo. Se já o fez, contacte diretamente o seu verdadeiro gabinete de avaliação fiscal do condado — usando o número de telefone indicado na sua fatura do imposto sobre a propriedade ou no site oficial do condado, não o do vídeo — e peça para sinalizarem a sua conta. Para saber se realmente tem direito a uma redução do imposto sobre a propriedade para idosos, contacte diretamente o gabinete de avaliação fiscal do seu condado; é gratuito, e nenhuma entidade legítima lhe vai pedir para pagar para apresentar o pedido.
Para saber mais sobre como identificar este tipo de vídeo antes de agir com base nele, veja o nosso guia sobre como saber se um vídeo ou artigo são notícias falsas geradas por IA.
Fontes
- CONSUMER ALERT: Viral video promotes fake federal property tax form — Douglas County, Colorado (official government alert)
- Viral AI YouTube videos falsely claim seniors can stop paying property taxes — 23 assessor offices issue warnings as scam spreads — Moneywise
- County of Kern warns seniors of online property tax scam tied to fake IRS form — BakersfieldNow
- Hamilton County auditor warns of Ohio property tax scam — Axios Cincinnati