Si vous avez récemment vu une vidéo affirmant que les seniors peuvent désormais cesser de payer une partie de leur taxe foncière grâce à une nouvelle loi fédérale, ne remplissez aucun formulaire vers lequel elle vous renvoie. C'est faux, et les services fiscaux locaux (county tax offices) américains passent un temps considérable à le rappeler à des propriétaires inquiets.
Ce que prétend la vidéo. Plusieurs vidéos générées par IA circulant sur YouTube affirment que le Congrès a voté une loi accordant aux propriétaires de 65 ans et plus une exonération fédérale de la taxe foncière, un gel de son montant ou un remboursement. Certaines incitent les spectateurs à demander un formulaire appelé « Senior Homeowner Tax Review Request » ; d'autres renvoient vers un faux « Formulaire 1098-SR », habillé pour ressembler à un document officiel de l'administration fiscale américaine, l'IRS. Aucun des deux formulaires n'existe, et il n'existe aucun programme fédéral de taxe foncière — aux États-Unis, la taxe foncière est fixée et perçue entièrement au niveau de l'État et des collectivités locales, jamais par le gouvernement fédéral ni par l'IRS.
Comment les autorités l'ont découvert. Ce ne sont pas les services d'évaluation fiscale (assessor et auditor offices) qui ont repéré ces vidéos les premiers — ils ont été submergés d'appels et de courriels de résidents demandant le « formulaire fédéral ». Douglas County, dans le Colorado, ainsi que les comtés de Franklin et Hamilton dans l'Ohio, ont chacun publié début août une alerte publique aux consommateurs après l'afflux d'appels. Le comté de St. Louis, dans le Minnesota, et celui de Kern, en Californie, ont averti leurs habitants au sujet des mêmes vidéos. À la mi-août, le site financier Moneywise recensait plus de 20 services d'évaluation fiscale, dans plusieurs États, ayant publié des mises en garde. Un responsable du Colorado a pointé un motif tout simple : les vidéos durent de 15 à 20 minutes avec de nombreuses coupures publicitaires, ce qui rapporte de l'argent que leur contenu soit vrai ou non.
Pourquoi il est facile de s'y laisser prendre. Ces vidéos empruntent l'apparence et le ton d'un journal télévisé ou d'une annonce gouvernementale, et l'IA permet de produire cela à moindre coût de façon convaincante. Un véritable allègement de la taxe foncière pour les seniors existe pourtant bel et bien dans de nombreux États — le Colorado, l'Ohio, le Texas, la Floride et d'autres disposent de vrais programmes d'exonération pour les seniors — de sorte que l'arnaque fonctionne en mélangeant un fond de vérité (un allègement existe réellement quelque part) avec un faux raccourci fédéral censé éviter les vraies démarches.
Que faire si vous avez déjà demandé le formulaire. N'envoyez aucune information personnelle, financière ou relative à votre bien immobilier au site ou au numéro indiqué dans la vidéo. Si vous l'avez déjà fait, contactez directement votre véritable service d'évaluation fiscale du comté — en utilisant le numéro de téléphone indiqué sur votre avis de taxe foncière ou sur le site officiel du comté, pas celui de la vidéo — et demandez qu'un signalement soit ajouté à votre dossier. Pour savoir si vous êtes réellement éligible à une réduction de la taxe foncière pour seniors, contactez directement le service d'évaluation fiscale de votre comté ; c'est gratuit, et aucun organisme légitime ne vous demandera de payer pour déposer une demande.
Pour apprendre à repérer ce genre de vidéo avant d'agir, consultez notre guide sur comment savoir si une vidéo ou un article est une fausse information générée par IA.
Sources
- CONSUMER ALERT: Viral video promotes fake federal property tax form — Douglas County, Colorado (official government alert)
- Viral AI YouTube videos falsely claim seniors can stop paying property taxes — 23 assessor offices issue warnings as scam spreads — Moneywise
- County of Kern warns seniors of online property tax scam tied to fake IRS form — BakersfieldNow
- Hamilton County auditor warns of Ohio property tax scam — Axios Cincinnati