Se di recente avete visto un video che sostiene che gli anziani possano ora smettere di pagare parte dell'imposta sulla casa grazie a una nuova legge federale, non compilate nessun modulo a cui il video rimanda. È falso, e gli uffici fiscali delle contee americane (county tax offices) stanno dedicando tempo reale a spiegarlo a proprietari di casa preoccupati.
Cosa afferma il video. Diversi video generati con l'AI che circolano su YouTube sostengono che il Congresso abbia approvato una legge che concede ai proprietari di casa dai 65 anni in su un'esenzione, un congelamento o un rimborso federale dell'imposta sulla casa. Alcuni invitano gli spettatori a richiedere un modulo chiamato "Senior Homeowner Tax Review Request"; altri rimandano a un falso "Modulo 1098-SR", camuffato per sembrare un documento ufficiale dell'agenzia fiscale americana IRS. Nessuno dei due moduli esiste, e non esiste alcun programma federale sull'imposta sulla casa — negli Stati Uniti l'imposta sulla casa viene stabilita e riscossa interamente a livello di stato e di ente locale, mai dal governo federale né dall'IRS.
Come lo hanno scoperto le autorità. Non sono stati gli uffici di accertamento e revisione fiscale (assessor e auditor offices) a individuare per primi questi video: sono stati sommersi di telefonate ed email di residenti che chiedevano il "modulo federale". La contea di Douglas, in Colorado, e le contee di Franklin e Hamilton, in Ohio, hanno emesso ciascuna un avviso pubblico ai consumatori a inizio agosto dopo l'accumularsi delle chiamate. La contea di St. Louis, in Minnesota, e quella di Kern, in California, hanno avvertito i residenti sugli stessi video. A metà agosto, il sito finanziario Moneywise aveva contato oltre 20 uffici di accertamento fiscale, in diversi stati, che avevano diffuso avvisi. Un funzionario del Colorado ha indicato un motivo molto semplice: i video durano dai 15 ai 20 minuti con molte interruzioni pubblicitarie, il che rende comunque, indipendentemente dal fatto che qualcosa al loro interno sia vero.
Perché è facile caderci. I video prendono in prestito l'aspetto e il tono di un servizio del telegiornale o di un annuncio governativo, e l'AI permette di produrli in modo convincente a basso costo. Agevolazioni vere sull'imposta sulla casa per gli anziani esistono in effetti in molti stati — Colorado, Ohio, Texas, Florida e altri hanno programmi reali di esenzione per gli anziani — quindi la truffa funziona mescolando un fondo di verità (l'agevolazione esiste davvero da qualche parte) con una falsa scorciatoia federale che promette di evitare la burocrazia vera.
Cosa fare se avete già richiesto il modulo. Non inviate alcun dato personale, finanziario o relativo alla proprietà al sito o al numero indicati nel video. Se lo avete già fatto, contattate direttamente il vostro vero ufficio di accertamento fiscale della contea — usando il numero di telefono indicato sull'avviso dell'imposta sulla casa o sul sito ufficiale della contea, non quello del video — e chiedete che segnalino il vostro conto. Per sapere se avete davvero diritto a una riduzione dell'imposta sulla casa per anziani, contattate direttamente l'ufficio di accertamento fiscale della vostra contea; è gratuito, e nessun ente legittimo vi chiederà di pagare per presentare la domanda.
Per saperne di più su come riconoscere questo tipo di video prima di agire di conseguenza, leggete la nostra guida su come capire se un video o un articolo è una fake news generata dall'AI.
Fonti
- CONSUMER ALERT: Viral video promotes fake federal property tax form — Douglas County, Colorado (official government alert)
- Viral AI YouTube videos falsely claim seniors can stop paying property taxes — 23 assessor offices issue warnings as scam spreads — Moneywise
- County of Kern warns seniors of online property tax scam tied to fake IRS form — BakersfieldNow
- Hamilton County auditor warns of Ohio property tax scam — Axios Cincinnati